TPS:n kolmen ottelun viikko päättyi lauantaina Hämeenlinnassa 1–3-vierastappioon HPK:lle. Mustavalkoiset hallitsivat ottelua pitkiä jaksoja ja loivat selvästi kotijoukkuetta enemmän maalipaikkoja, mutta HPK käytti omat mahdollisuutensa tehokkaasti ja puolusti johtoaan uhrautuvasti.

TPS joutui heti ottelun alussa kahdesti alivoimalle, mutta selvitti molemmat tilanteet. Heti jälkimmäisen alivoiman jälkeen HPK pääsi kuitenkin iskemään, kun Roope Vesterinen pelattiin vapaaksi ja viimeisteli kotijoukkueen 1–0-johtoon ajassa 5.27. Takaiskusta huolimatta TPS pysyi hyvin pelissä mukana ja alkoi saada yhä enemmän otetta kiekollisesta pelaamisesta. Tilanteita syntyi HPK:n maalille, mutta avauserän 15 laukauksesta huolimatta tasoitusta ei nähty.

Toisessa erässä ottelun painopiste siirtyi entistä selvemmin HPK:n päätyyn. TPS laukoi erän aikana peräti 25 kertaa kotijoukkueen kolmea vastaan ja pääsi myös kokeilemaan ylivoimaansa. Runsaasta paineesta huolimatta HPK onnistui varjelemaan johtoaan, ja päätöserään lähdettiin edelleen lukemista 1–0.

TPS:n pitkä työ tuotti viimein tulosta kolmannen erän alussa. Otto Paajanen viimeisteli kauden ensimmäisen maalinsa Axel Landénin kauniista syötöstä ajassa 42.43 ja toi mustavalkoiset tasoihin.

Tasatilanne jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, sillä vajaat kaksi minuuttia myöhemmin Miska Kukkonen vei HPK:n uudelleen johtoon. Päätöserässä TPS sai vielä viiden minuutin ylivoiman tilanteessa, jossa Joel Määttä taklattiin keskialueella. Määttä joutui jättämään kaukalon loukkaantumisen vuoksi.

TPS haki tasoitusta vahvasti pitkän ylivoiman aikana ja pääsi lähellekin, mutta ylärimaa lähemmäs ei päästy. Lopussa mustavalkoiset hakivat tasoitusta vielä ilman maalivahtia, mutta HPK viimeisteli tyhjään maaliin loppulukemat 3–1.

Ottelun tilastot kertovat TPS:n vahvasta hallinnasta. Mustavalkoiset veivät laukaukset ja kiekonhallinnan ja myös maaliodottama kirjattiin selvästi TPS:n hyväksi lukemin 4,21–0,85. Kahdessa viimeisessä erässä TPS laukoi yhteensä 42 kertaa HPK:n kuutta vastaan.

Päävalmentaja Toni Söderholm näki ottelussa paljon hyvää tuloksesta huolimatta.

– Ensimmäisessä erässä oli paljon vauhtia ja molemmilla joukkueilla oli kulmahampaat esillä. Meille tuli henkisesti vaikea paikka, kun päästimme maalin heti sen jälkeen, kun olimme tappaneet kaksi ensimmäistä alivoimaa. Pysyimme kuitenkin pelisuunnitelmassa ja pystyimme hyvin pitämään tempoa yllä, Söderholm sanoo.

TPS joutui odottamaan tasoitustaan päätöserään asti, vaikka mahdollisuuksia siihen syntyi jo aiemmin.

– Olisimme tietenkin halunneet päästä tasoihin aikaisemmin. HPK:n toisessa maalissa sattui pieni virhe, mutta sellaisia tulee. Meillä oli tässä ottelussa riittävästi mahdollisuuksia saada enemmän, varsinkin ylivoimalla, mutta emme käyttäneet niitä hyväksi. Niissä yksityiskohdissa jäi meille selvästi parannettavaa.