Niklas Friman palaa Turun Palloseuraan kaksivuotisella sopimuksella

Olympiavoittaja, maailmanmestari ja Suomen mestari Niklas Friman, 32, on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen Turun Palloseuran kanssa. Friman palaa TPS-paitaan kymmenen vuoden tauon jälkeen. Puolustaja debytoi SM-liigassa juuri TPS:n riveissä kaudella 2011–2012, ja nyt edessä on paluu kotikaupunkiin.

– Tosi innolla odotan tulevaa ja fiilis on todella hyvä. On hienoa päästä takaisin Turkuun – tänne, mistä oma kiekkoura on lähtenyt liikkeelle ja se merkitsee minulle paljon. Tulevasta kaudesta on tulossa urheilullisesti todella kova, ja se tuo mukanaan paineita, mutta ne ovat pelaajalle hyvää polttoainetta. Nyt päästään pian tekemään töitä ja rakentamaan kohti tulevaa, Friman sanoo.

Kokenut puolustaja on pelannut urallaan laajasti niin Suomessa kuin ulkomailla. Liigassa otteluita on kertynyt 484 pistein 30+71=101. TPS:n jälkeen Friman on edustanut Liigassa HPK:ta, JYPiä ja Ilvestä, KHL:ssä Jokereita, SHL:ssä Brynäsiä sekä viime kaudella Sveitsissä HC Ajoien joukkuetta. Friman tuo TPS:ään runsaasti kokemusta, johtajuutta ja voittamisen kulttuuria. Hän voitti Suomen mestaruuden HPK:ssa vuonna 2019, ja vuonna 2022 hän saavutti Leijonissa sekä olympiakultaa että maailmanmestaruuden. Toisen polven Liiga-kiekkoilija palaa nyt seuraan, jossa hänen ammattilaisuransa sai alkunsa.

– Kokemusta on kertynyt matkan varrella erilaisista joukkueista ja tilanteista, mutta halu menestyä on edelleen kova. Haluan kehittyä pelaajana ja olla mukana joukkueessa, joka pystyy saavuttamaan jotain. Näen että tuon mukanani omaa peliäni – aktiivisuutta, kamppailuvoimaa ja puolustamista – sekä kokemusta, ja toivottavasti pystyn auttamaan myös muita, Friman jatkaa.

TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi näkee Frimanin paluun merkittävänä vahvistuksena joukkueelle.

– Hienoa saada Nikke takaisin Turkuun. Hän on rakentanut todella kovan uran lähtönsä jälkeen ja saavuttanut menestystä niin Liigassa kuin maajoukkueessa. Kansainvälisistä sarjoista hän tuo meille arvokasta kokemusta. Nikke tuo joukkueeseemme johtajuutta ja ammattimaisuutta, ja hän on ollut monessa paikassa isossa roolissa. Kyseessä on huippuihminen ja erinomainen joukkuepelaaja. On aina iso asia, kun pelaaja palaa maailmalta kotiin – ja Nikkellä on vielä paljon annettavaa sekä kova halu menestyä, toteaa TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi.

Päävalmentaja Toni Söderholm korostaa Frimanin merkitystä myös pelillisesti.

– Saamme erittäin tasapainoisen ja kokeneen pelaajan, jolla on vahva ymmärrys johtajuudesta ja ammattimaisuudesta. Niklas on tottunut pelaamaan kovia vastustajia vastaan ja tuo mukanaan korkean vaatimustason. Hän on puolustussuuntaan erittäin luotettava, hyvä kaksinkamppailuissa ja lukee peliä erinomaisesti. Lisäksi hän on erittäin motivoitunut palaamaan ja auttamaan joukkuetta, Söderholm toteaa.

Niklas Frimanin kummiyrityksenä kaudella 2026–2027 toimii Trimet Oy. Vuonna 1986 perustettu Trimet juhlii 40-vuotista taivaltaan ja on kulkenut TPS:n mukana jo vuosien ajan. Pitkä yhteistyö seuran kanssa saa jatkoa uudella pitkäkestoisella sopimuksella. "TPS on ollut meille tärkeä osa matkaa jo pitkään, ja halusimme jatkaa yhteistyötä uudella pitkällä sopimuksella. Meidän toiminnassamme pitkäjänteisyys on keskiössä, ja siksi on erityisen hienoa saada takaisin kotiin pitkän linjan kokenut ammattilainen. Juhlavuotemme tekee tästä kokonaisuudesta vielä merkityksellisemmän", sanoo Trimet Oy:n toimitusjohtaja Kari Rouvali.