TPS:n vierasotteluputki jatkuu keskiviikkona Espoossa, kun mustavalkoiset kohtaavat Kiekko-Espoon kolmannessa peräkkäisessä vierasottelussaan. Perjantaina TPS haki pisteet Jokereilta 1–2-vierasvoitolla, mutta sunnuntaina tiukka kamppailu Ilvestä vastaan kääntyi päätöserässä tamperelaisille lukemin 3–2. Nyt tavoitteena on palata jälleen voittokantaan.

Kiekko-Espoo ja TPS taistelevat samoista sijoista sarjataulukossa, joten keskiviikkona jaossa on tärkeät pisteet. Viime kaudella joukkueiden neljä keskinäistä kohtaamista menivät tasan 2–2. Myös Kiekko-Espoo lähtee otteluun voitto alla. Espoolaiset kaatoivat lauantaina Jokerit kotikaukalossaan 4–1 ehjän esityksen päätteeksi.

Tehokkuutta maalipaikkoihin

TPS jäi sunnuntaina Tampereella ilman pisteitä, vaikka esitys tarjosi paljon hyvää. Mustavalkoiset onnistuivat luomaan runsaasti maalipaikkoja, ja valmentaja Kimmo Rintasen mukaan huomio on nyt erityisesti niiden tehokkaammassa hyödyntämisessä.

– Totta kai sunnuntain peli harmittaa vielä. Pelasimme tosi hyvin ja loimme tarpeeksi maalipaikkoja, mutta tehottomuus hyökkäyspäässä on ollut meillä pieni murheenkryyni. Peli on ihan kuosissa, mutta sinne kaivataan vähän terävyyttä. Toivottavasti tänään saadaan sitä näkyviin. Totta kai aina pystyy tekemään pieniä asioita paremmin, varsinkin hyökkäyspäässä. Maskipelaaminen ja muu apupelaaminen ovat sellaisia asioita, joilla saadaan laadukkaampia paikkoja ja maalivahdille vaikeampia torjuttavia. Nykyään kaikki joukkueet puolustavat hyvin ja maalivahdit ovat hyviä, eikä suoria laukauksia juuri mene sisään, jos maalivahti näkee ne. Tarvitaan liikennettä maalille ja nälkää mahdollisiin kakkoskiekkoihin, Rintanen toteaa.

Ylivoimaan haetaan malttia

TPS:n ylivoima aloitti kauden tehokkaasti, mutta viime otteluissa tulosta ei ole syntynyt samaan tahtiin.

– Viime peleissä ylivoimassa on ollut aika paljonkin ongelmia. Olemme olleet huolimattomia kiekon kanssa ja tehneet vähän vääriä ratkaisuja. Kiekon kanssa on tullut välillä kiire, vaikka siihen ei aina olisi ollut tarvetta. Alkukaudesta ylivoima toimi tuloksellisesti hyvin, mutta nyt kun onnistumisia ei ole tullut, mukaan on ehkä tullut vähän pakottamistakin. Maltti ja rauhallisuus ovat vähän puuttuneet.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS saa keskiviikoksi lisää vaihtoehtoja hyökkäykseensä, kun Veli-Matti Savinainen tekee kauden ensiesiintymisensä pitkän poissaolon jälkeen. Edellisessä ottelussa puolustukseen palasi myös Oliver Lauridsen, joten TPS:n kokoonpanotilanne on parantunut viime aikoina. Sivussa on tällä hetkellä ainoastaan kapteeni Niklas Friman. Frimanin aiemmin annettu poissaoloarvio on ennallaan, ja tarkempi paluuaikataulu täsmentyy kuntoutuksen edetessä.

Savinaisen paluun myötä hyökkäysketjuja on laitettu uuteen järjestykseen. Ykkösketjun hyökkäystrion muodostavat Lars Bryggman, Lukas Haudum ja Joona Ikonen. Toisessa ketjussa pelaavat Sisu Yliniemi, Otto Paajanen sekä Lukas Wernblom ja kolmannessa Veli-Matti Savinainen, Joel Määttä ja Aatos Koivu. Neloskenttä jatkaa tutussa muodossa ja Jeremi Virtanen on 13. hyökkääjänä. Myös puolustus jatkaa samassa koostumuksessa kuin sunnuntaina Ilvestä vastaan.

Rintanen pitää positiivisena sitä, että kilpailu paikoista on kokoonpanon sisällä koventunut.

– Nyt meillä on enemmän pelaajia käytettävissä ja sitä kautta myös enemmän kilpailua siitä, kuka pääsee kokoonpanoon. Paikka pitää ansaita. Samalla voimme kokeilla hieman uusia koostumuksia ja hakea sitä kautta lisää tehokkuutta hyökkäyspelaamiseen, Rintanen kertoo.

Maalivahti Eetu Mäkiniemi aloittaa maalissa yhden ottelun tauon jälkeen. Mäkiniemi on pelannut tällä kaudella seitsemän ottelua ja voittanut niistä neljä. Hänen torjuntaprosenttinsa on 90,98 ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,59.

Kiekko-Espoo–TPS käynnistyy Espoo Metro Areenalla keskiviikkona klo 18.30.