TPS kärsi eilen kirvelevän tappion Hämeenlinnassa mutta paljon ei ole aikaa jäädä murehtimaan, sillä haaste kovenee heti illan ottelussa. Palloseura palaa lauantaina kotiyleisön eteen, kun Gatorade Centeriin saapuu vieraaksi sarjakärki Tappara.

Eilinen ottelu alkoi lupauksia herättävästi: TPS oli ensimmäisessä erässä terävä ja aktiivinen, mutta hyvä vire ei realisoitunut tulostaululle toivotulla tavalla. Avauserän jälkeen lukemat olivat 1–1. Ottelun edetessä HPK pääsi paremmin peliin mukaan ja käytti TPS:n virheet armotta hyväkseen. Lopulta pisteet jäivät Hämeenlinnaan. Lauantaina vastassa on täysin erilainen testi. Tappara saapuu Turkuun sarjakärkenä ja vahvassa vireessä, sillä tamperelaiset ovat voittaneet neljä viimeisestä viidestä ottelustaan, vaikka eilen tulikin tappio kotona Helsingin IFK:ta vastaan. TPS:n viime aikojen tulosvire on ollut heikompi – viidestä edellisestä ottelusta kasassa on yksi voitto. Sarjataulukossa TPS on vajonnut lähemmäs pudotuspeliviivaa, joten pisteet ovat lauantaina äärimmäisen tärkeitä mustavalkoisille.

Ottelu on TPS:lle myös merkityksellinen seuran historian näkökulmasta. Illan kunniavieraina nähdään TPS:n mestarijoukkueiden jäseniä vuosilta 1956 ja 1976, ja heidät huomioidaan jäällä ennen ottelun alkua. Vuonna 1956 TPS juhli seurahistoriansa ensimmäistä Suomen mestaruutta ja vuonna 1976 ensimmäistä jääkiekon SM-liigan mestaruutta. Luvassa on hetki, joka yhdistää seuran menneisyyden ja nykyhetken – ja tuo otteluiltaan erityistä arvokkuutta.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS:n kokoonpano elää hieman eilisen ottelun jälkeen. Oliver Lauridsen ja Kasper Pikkarainen ovat mukana tämän päivän kokoonpanossa, ja tolppien välissä aloittaa Eetu Mäkiniemi. Sivussa ovat edelleen hyökkäyksestä Linus Nässén sekä Robin Keihäs. Linus Nässénin kuntoutus on edennyt suunnitellusti, ja hänen tavoiteltu paluuaikansa sijoittuu helmikuun alkupuolelle. Robin Keihään tilanteessa ei ole tapahtunut muutoksia. TPS tiedottaa mahdollisista muutoksista tai tarkennuksista välittömästi, mikäli tilanteet elävät.