Turun Palloseura on tehnyt puolustaja Ruben Rafkinin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen, joka kattaa kaudet 2026–2027 ja 2027–2028. 24-vuotias, oikealta ampuva puolustaja on TPS:n oma kasvatti, joka palasi seuraan täksi kaudeksi. Kuluvalla kaudella Rafkin on pelannut 41 Liiga-ottelua tehoin 1+11=12.

Rafkin teki Liiga-debyyttinsä TPS-paidassa kaudella 2020–2021 ja oli mukana joukkueen finaalijoukkueissa kausilla 2020–2021 ja 2021–2022. Ennen paluutaan mustavalkoisiin hän pelasi Liigassa Tapparan riveissä sekä SHL:ssä Örebro HK:ssa. Kaksivuotinen jatkosopimus tuo jatkuvuutta TPS:n puolustukseen. Rafkin itse kommentoi jatkoaan seuraavasti.

– Hieno jatkaa kotona. Varsinkin kun ensi kausi tulee olemaan spesiaali kausi, on hienoa päästä kantamaan itselle tärkeää paitaa. Tepsi tuo ensimmäisenä mieleen lapsuuden muistot – missä olen kasvanut, perheen, isovanhemmat, ulkojäät ja kiekkokoulun. Oikeastaan koko elämä on rakentunut Tepsin ympärille, Rafkin kertoo.

Rafkin näkee roolinsa joukkueessa merkittävänä myös pelillisesti.

– Pääsen täällä isoon rooliin, ja se on nuorena pelaajana tärkeää. On tärkeää, että saa vastuuta ja kokee olevansa arvostettu. Nyt ollaan tietyllä tavalla rakentamassa uutta, ja haluan olla mukana viemässä seuraa eteenpäin ja tavoittelemassa paluuta kärkikahinoihin. Olen tyytyväinen toimintaan ja omaan paikkaani täällä, Rafkin kertoo.

TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi näkee Rafkinin kehityksen ja jatkosopimuksen luontevana jatkumona.

– Ruben on ottanut selkeitä askeleita henkisellä puolella. Hänellä on halu kehittyä ja mennä urallaan eteenpäin. Hän uskoo, että pystyy menestymään täällä, ja molemmin puolin oli helppo nähdä, että yhteinen matka jatkuu. Lisäksi Ruben edustaa paikallisuutta ja turkulaisuutta joukkueessamme ja sekin on tärkeää, Suoraniemi linjaa.

TPS:n päävalmentaja Toni Söderholm kommentoi Rafkinin jatkoa seuraavasti.

– Ruben on pidetty joukkuetoveri, joka pitää omistaan huolta niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin. Hän kantaa vastuuta TPS-perheestä myös arjessa. Kentällä hän edustaa pelaajatyyppiä, joka on valmis menemään täysillä tilanteeseen kuin tilanteeseen. Rubenilla on aito halu, että TPS menestyy, ja se näkyy kaikessa, mitä hän tekee, Söderholm kommentoi.

Ruben Rafkinin kummiyrityksenä kaudella 2025-2026 toimii Ristorante Dennis!