TPS jatkaa kotipelejään perjantai-illan Hockey Night -myöhäisottelussa, kun Gatorade Centerissä vastaan asettuu Lahden Pelicans. Mustavalkoiset lähtevät otteluun positiivisessa vireessä, sillä viime lauantaina kotona kaatui sarjakärki Tappara tiukan esityksen päätteeksi. Voitto Tapparasta oli TPS:lle merkittävä myös sarjatilanteen kannalta. Sarjataulukko on äärimmäisen tasainen, ja tällä hetkellä ero alempaan pudotuspeliviivaan on vain yksi piste. Takana muutaman pisteen sisällä hengittävät HPK, tänään vastaan asettuva Pelicans sekä Kärpät, joten jokaisella pisteellä on tässä vaiheessa kautta suuri painoarvo.

Pelicans on TPS:lle tuttu vastus tältä kaudelta. Joukkueet ovat kohdanneet kahdesti, ja molemmilla kerroilla TPS on vienyt voiton – tosin Lahdessa ratkaisu nähtiin vasta jatkoajalla. Lahtelaiset saapuvat Turkuun kuitenkin katkaistuaan edellisessä ottelussaan seitsemän ottelun mittaisen tappioputkensa KooKoota vastaan. TPS puolestaan osoitti Tappara-voitossa, että joukkueen peli kestää myös sarjan kärkijoukkueita vastaan. Perjantain ottelun asetelma on selvä: voitolla mustavalkoiset vahvistavat asemiaan pudotuspelitaistelussa, tappiolla tilanne kiristyy entisestään, ja Pelicans nousisi suoralla voitolla vain pisteen päähän TPS:sta. Ottelun yhteydessä Gatorade Centerissä vietetään 80’s Night -teemaa. TPS pelaa näin ollen ottelussa erikoispelipaidoilla.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS:n kokoonpanossa nähdään pieniä muutoksia ketjukoostumuksiin. Ykkösketju jatkaa ennallaan, mutta Kasper Pikkarainen siirtyy kakkosketjuun Eetu Päkkilän ja Joel Määtän rinnalle. Myös puolustukseen tulee muutoksia, kun Mitja Jokinen ja Arttu Tuhkala palaavat kokoonpanoon, ja pakkiparit nähdään näin ollen uusissa koostumuksissa. Maalilla nähdään tänään Eetu Mäkiniemi. Noa Vali on toistaiseksi sivussa, ja hänen tilannettaan arvioidaan viikko kerrallaan. Näin ollen Aatu Niittymäki toimii ottelussa kakkosmaalivahtina. Robin Keihäs on edelleen sivussa, eikä hänen tilanteeseensa ole tullut muutoksia. Linus Nässén on sen sijaan palannut tällä viikolla joukkueharjoituksiin, ja hänen kuntoutuksensa on näin ollen edennyt loppusuoralle. Sisu-Petteri Lehtonen on puolestaan sivussa tämän ottelun ajan automaattisen pelikiellon vuoksi, kun hänen kymppitilinsä täyttyi edellisessä ottelussa.