TPS päättää viikkonsa tänään Helsingissä, kun vastaan asettuu HIFK. Mustavalkoisten tavoite on selkeä: kääntää viime parin pelin synkkä suunta ja napata viikon ensimmäinen voitto Nordiksella.

TPS pelasi viikon ainoan ottelunsa keskiviikkona Lappeenrannassa, mutta tuloksena oli ruma 6–1 -tappio SaiPaa vastaan. Joukkueella on vahva halu kääntää kurssi nopeasti, ja katseet on nyt suunnattu kohti Helsingin perjantai-iltaa. Myös HIFK pelasi edellisen ottelunsa keskiviikkona. Se haki 1–3-vierasvoiton Raumalta kaatamalla Lukon, ja on saanut jonkin verran ryhtiä peliinsä vaikean syksyn jälkeen. TPS ja HIFK ovat kohdanneet tällä kaudella kerran – Turussa pelattu ottelu päättyi helsinkiläisten 1–2-voittoon. IFK:lla on ollut viime kausina vahva ote keskinäisissä otteluissa, sillä joukkue on vienyt nimiinsä viisi edellistä keskinäistä liigakohtaamista. Tämän putken TPS haluaa tänään katkaista.

Vaikka HIFK löytyy edelleen sarjataulukon viimeiseltä sijalta, joukkueen tilanne on parempi kuin aiemmin syksyllä. Olli Jokisen ryhmä on joutunut pelaamaan pahimmillaan lähes puolittuneella kokoonpanolla valtavan loukkaantumismäärän vuoksi. Viime aikoina helsinkiläiset ovat kuitenkin saaneet tuoreita vahvistuksia sisään ja kokoonpano on paremmalla mallilla.

Saarela: ”Uskon että tänään nähdään raikas TPS”

TPS-hyökkääjä Aleksi Saarela uskoo, että joukkueella on kaikki mahdollisuudet vastata vahvasti illan haasteeseen ja parantamaan roimasti keskiviikon ottelusta.

– Halutaan olla parempia ihan kokonaisvaltaisessa pelaamisessa. Ketjun sisällä täytyy saada kaikki viisi äijää tekemään töitä samaan aikaan, se on ollut iso teema ja siihen panostetaan. Uskon, että tänään nähdään tosi raikas ja hyvä TPS, Saarela toteaa.

TPS:n nuori runko on myös tuonut joukkueeseen energiaa ja sisäistä kilpailua.

– Taitaa olla niin, että olemme yksi Euroopan nuorimmista joukkueista. Nuorilla kundeilla riittää energiaa treeneissä, ja se on hauska nähdä. Tuntuu vähän siltä, että kokeneetkin äijät, kuten Olli (Lauridsen) ja Vellu (Savinainen), ovat sen myötä nuorentuneet – kaikilla on kova halu mennä eteenpäin.

Ylivoiman kanssa tehdään töitä

TPS:n ylivoimapeli on viime viikkoina ollut heikkoa, mutta Saarela näkee tilanteessa enemmän mahdollisuuksia kuin synkkyyttä.

– Sekä henkisesti että pelillisesti tällä osa-aluetta koetellaan nyt. Lopulta kyse on aika pienistä asioista. Välillä ratkaisut eivät ole olleet riittävän laadukkaita, ja viimeistelyssä on jäänyt parannettavaa, jotta tulosta olisi tullut enemmän. Ei kannata silti lyödä päätä pensaaseen. Harjoitellaan paljon ja katsotaan videoita. Mulla on vahva kutina, että jossain vaiheessa tulee se ketsuppipulloefekti, ja silloin ne pienetkin jutut alkavat kääntyä meille, kunhan jaksetaan tehdä töitä.

Edessä fyysinen ilta – ”Nordiksella ei voi nukkua hetkeäkään”

HIFK:n kausi ei ole lähtenyt liikkeelle odotetusti, mutta Saarela korostaa, ettei helsinkiläisiä voi aliarvioida.

– Hyvä joukkue vastassa. Vaikka voittoja ei ole tullut niin paljon, loukkaantumisia on heillä ollut paljon. Kyllä meidän pitää laittaa kaikki likoon. Sen huomasi jo aiemmassa kohtaamisessa heitä vastaan. Ja nyt pelataan lisäksi Helsingissä. Siellä ei kyllä voi nukkua tai tulee aika helposti nuha.

TPS tekee muutoksia kokoonpanoonsa keskiviikon ottelun jälkeen. Ketjut elävät kauttaaltaan, ja myös aloittava maalivahti vaihtuu. Tolppien välissä nähdään tänään Noa Vali. Ykkösketju palaa aiemmin tuttuun sommitelmaan, ja myös muissa hyökkäysketjuissa on tehty muutoksia. Puolustuksessa nähdään niin ikään tuoreita koostumuksia.

Loukkaantumisrintamalla ei ole tapahtunut muutoksia edelliseen päivitykseen verrattuna. Puolustuksessa Victor Sjöholm jatkaa sivussa; tavoitteena on paluu kokoonpanoon ennen joulukuun puoliväliä, ja tilannetta arvioidaan viikko kerrallaan. Hyökkäyksessä Linus Nässén jatkaa kuntoutustaan suunnitellusti, ja hänen paluuarvionsa sijoittuu helmikuulle. Vili Munkin kohdalla tilannetta arvioidaan toistaiseksi viikko kerrallaan – tarkempi arvio täsmentyy lähipäivinä. Robin Keihäs on edelleen sivussa, eikä paluuajankohta joukkueharjoituksiin ole vielä selvä. TPS tiedottaa mahdollisista muutoksista ja tarkennuksista välittömästi, mikäli loukkaantumistilanteessa tapahtuu muutoksia.