Turun Palloseura ja Ruben Rafkin, 23, ovat solmineet kauden 2025–2026 kattavan sopimuksen. Rafkin nähtiin TPS-paidassa viimeksi kaudella 2023–2024, jolloin hän pelasi 57 runkosarjaottelua ja kirjautti 25 tehopistettä (4+21). Kauden jälkeen hän siirtyi Tapparan riveihin. Loukkaantumisen vuoksi Rafkinin kausi Tapparassa jäi rikkonaiseksi, ja hän pelasi lopulta vain 33 ottelua tehoin 1+6. Kesken kauden hän siirtyi Ruotsiin SHL-seura Örebro HK:n riveihin, jossa hän ehti pelata 12 ottelua tehoin 0+2. Rafkin on TPS:n kasvatti, joka teki Liiga-debyyttinsä kaudella 2020–2021 palattuaan Pohjois-Amerikan juniorisarjoista. Hän vakiinnutti nopeasti paikkansa joukkueen takalinjoilla, ja fyysisestä sekä periksiantamattomasta pelityylistään tunnettu puolustaja oli mukana TPS:n finaalijoukkueissa kausilla 2020–2021 ja 2021–2022. Yhteensä hän edusti TPS:n liigamiehistöä neljän kauden ajan.

Syntyperäinen turkulainen palaa nyt kotikaupunkiinsa intoa täynnä. Paluulla on myös vahva henkilökohtainen merkitys.

– On tosi hienoa olla takaisin. TPS on mulle aina ollut rakas seura, ja tuntuu luonnolliselta palata kotiin. Nyt seurassa puhaltaa hyvät tuulet – valmennukseen on tullut taitavia osaajia, ja uskon, että tämä on hyvä steppi seuralle ja hyvä paikka omalle kehitykselleni. Uusi valmennus vaikuttaa todella hyvältä, ja on hienoa päästä tekemään töitä tuttujen ja uusien nimien kanssa. Isoisäni oli iso TPS:n kannattaja, ja hänen menettäminen vähän aikaa sitten teki tästä paluusta erityisen. Tuntuu tärkeältä olla nyt perheen tukena ja kotona. TPS on aina merkinnyt meille paljon. Haluan löytää itsestäni sen maksimaalisen potentiaalin, ja uskon, että juuri nyt tässä ympäristössä siihen on aidosti mahdollisuus. Täällä on aina ollut helkkarin hyvät kannattajat – TPS merkitsee Turussa monelle paljon, ja nyt on aika palauttaa se sinne, minne se kuuluu. Nähdään hallilla, kun pelit taas alkavat.

TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi nostaa esiin Rafkinin pelilliset vahvuudet sekä näkee Rafkinin kerryttäneen paljon kokemusta tärkeistä peleistä jo nuorella urallaan.

– Ruben on vahva, fyysinen ja sitkeä puolustaja, joka on parhaimmillaan joukkueelleen arvokas kivijalkapelaaja. Hän edustaa turkulaisuutta ja on nuoresta iästään huolimatta ehtinyt kerryttää kokemusta kovista peleistä, erityisesti kevään ratkaisupeleistä. Haluamme olla toimintaympäristö, jonka arkityö auttaa häntä ottamaan seuraavan askeleen pelaajaurallaan, Suoraniemi toteaa.

Ristorante Dennis täytti hiljattain 50 vuotta. Ensimmäinen pizza tarjoiltiin vapunpäivänä vuonna 1975,
​​​​​​​jolloin Dennis Rafkin avasi ovet Turussa.

Minulle tämä uutinen on supermieluinen monestakin syystä. On hienoa saada poika taas lähemmäksi ja päästä myös isona TPS-fanina seuraamaan niin joukkueen kuin pojan tekemisiä. Minusta myös joukkue on kaivannut turkulaisuutta, ja sellainen turkulainen tekeminen ja hulluus puuttui ryhmästä viime vuonna – toivottavasti se palaa nyt, kun joukkueessa on enemmän turkulaisuutta penkin molemmilla puolilla. Sairaalassa 12.3., kun katsoin isän kanssa viimeistä kertaa yhdessä TPS:n peliä, hän sanoi minulle: ‘Voi kunpa näkisin vielä Rubenin TPS-paidassa.’ Niin, ja onhan mustavalkoinen niin kaunis väriyhdistelmä verrattuna moneen muuhun. Se, että lähdimme Rubenin kummiyritykseksi, kantaa symbolisesti tärkeää merkitystä minulle – Rubenin paidassa lukee juuri hänen suurimman faninsa ja kannustajansa nimi.

- Ravintoloitsija Kim Rafkin