TPS on solminut kahden vuoden sopimuksen hyökkääjä Niklas Ylitalon kanssa. 25-vuotias oikealta laukova laitahyökkääjä siirtyy Turkuun Rauman Lukosta. Ylitalo debytoi Liigassa kaudella 2018–19 ja oli mukana voittamassa Suomen mestaruutta keväällä 2021. 178-senttinen ja 75-kiloinen Ylitalo on Lukon kasvatti ja tehnyt liigaurallaan 185 runkosarjaottelussa tehot 10+15=25. Päättyneellä kaudella hän edusti Lukkoa sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä ja pelasi lisäksi kolmen ottelun lainajakson Vaasan Sportissa, jossa syntyivät tehot 2+2. Viime vuosien aikana hän on vakiinnuttanut paikkansa Liiga-kokoonpanossa – siirto Turkuun merkitsee Ylitalolle kuitenkin uran ensimmäistä kokonaista kautta kasvattajaseuran ulkopuolella ja hän on innoissaan uudesta haasteesta.

Niklas Ylitalo kommentoi sopimustaan seuraavasti:

– Oikein hyvältä tuntuu tulla TPS:ään – uusi seura ja uusi alku. Tässä alussa ollut kiva meininki ja olen päässyt vähän jo tutustumaan paikkoihin. Odotan innolla, mitä kausi tuo tullessaan. Mennyt kausi oli Lukossa vähän hankala. Olin loukkaantuneena, minkä takia en hirveästi päässyt pelaamaan. Loppukausi oli kuitenkin vähän parempi, mutta parannettavaa jäi kaikin puolin. Haluaisin kehittää tehokkuutta hyökkäyspäähän ja saada luistelusta nopeampaa ja vahvempaa. Paljon on tullut pelattua Tepsiä vastaan, ja aina on ollut hyviä matseja – vauhdikasta jääkiekkoa, jossa ei hirveästi peruutella. TPS on tuttu seura, kun on junnusta asti pelattu heitä vastaan. Uusi valmennus oli tietynlainen piristysruiske tähän ja se tottakai herättää innostusta. Tässä on vähän päässyt jo tutustumaan, ja vaikuttaa kyllä hyvältä valmennustiimiltä, Ylitalo kertoo.

Ahkera ja eteenpäin pyrkivä – näin valmentaja Matti Tiilikainen kuvaa uutta hyökkääjää TPS:n riveissä:

– Niklas on erittäin liikkuva ja työteliäs pelaaja – kova työmies. Hän on pelannut Liigassa vähän pienemmässä roolissa hyvää jääkiekkoa ja varmasti hakee isompaa steppiä täällä. Kyseessä on ahkera ja urheilullinen pelaaja. Hän on myös hyvä erikoistilanne- ja alivoimapelaaja, jolta löytyy potentiaalia varmasti myös tuloksentekoon seuraavien vuosien aikana, Tiilikainen toteaa.

Tervetuloa Turkuun, Niklas!