TPS kohtaa keskiviikkoiltana Gatorade Centerissä Vaasan Sportin viimeistä kertaa runkosarjassa. Kyseessä on paikallisvastustajien kuudes ja samalla viimeinen kohtaaminen – ja panokset ovat turkulaisittain valtavat.

Keskinäiset ottelut ovat tällä kaudella kääntyneet selvästi TPS:lle. Mustavalkoiset ovat voittaneet viidestä kohtaamisesta neljä, joten illan ottelussa joukkue hakee jo kauden viidettä voittoa vaasalaisista.

TPS lähtee iltaan sarjataulukon sijalta 13. Joukkue taistelee viimeisestä pudotuspelipaikasta, eli sijasta 12, jota pitää hallussaan HPK. Hämeenlinnalaiset ovat neljä pistettä TPS:ää edellä ja ovat pelanneet yhden ottelun enemmän.

Tilanne tekee illan kamppailusta turkulaisille lähes pakkovoiton. Kolmen pisteen voitolla TPS nousisi vain pisteen päähän viimeisestä playoffs-paikasta. TPS lähtee otteluun vaikeasta tilanteesta myös tuloksellisesti, sillä joukkue on tällä hetkellä neljän ottelun tappioputkessa.

Vaasan Sport saapuu Turkuun haastajana. Joukkue on sarjataulukon viimeisenä ja on ajautunut pitkään tappioputkeen: vaasalaiset ovat hävinneet kymmenen viimeisintä otteluaan. Kausi on ollut Sportille muutenkin vaikea, eikä tulosta ole syntynyt toivotulla tavalla. Turussa panokset ovat selvät: mustavalkoisten on kaivettava illasta täydet pisteet, jotta kiri kohti pudotuspeliviivaa jatkuu.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

Aatos Koivu palaa kokoonpanoon neloskentän laidalle ja Axel Landén kolmospakkipariin. Niklas Ylitalo nousee kakkosketjun laidalle ja Aleksi Saarela siirtyy kolmosketjuun. Arttu Tuhkala nousee ykkösketjuun Alexis Binnerin pakkipariksi. TPS sai viime ottelun jälkeen huonoja uutisia loukkaantumisrintamalla. Noa Vali on runkosarjan loppuun asti sivussa ja tarkempi tilannearvio tarkentuu myöhemmin.