TPS kohtaa lauantaina JYPin Gatorade Centerissä klo 17.00 alkavassa ottelussa. Kyseessä on kauden kannattajien kiitosottelu, jossa mustavalkoiset palaavat kotiyleisön eteen tärkeässä vaiheessa runkosarjaa. Ottelutapahtumassa on luvassa aktiviteettipisteitä sekä yllätyksiä ympäri areenaa TPS:n ja yhteistyökumppaneiden toimesta. Ottelu toimii samalla myös kausikorttilaisten kiitosotteluna, ja kausikorttilaisilla on mahdollisuus tuoda ystävän mukaan otteluun veloituksetta.

TPS lähtee lauantain otteluun kutkuttavasta tilanteesta. Sarjatilanne on äärimmäisen tiukka. Joukkueet sijoilla 9–12 ovat viiden pisteen sisällä toisistaan, ja pudotuspeliviivan alapuolella oleva HPK on vain kolmen pisteen päässä TPS:stä. Jokaisella kierroksella on siis valtava merkitys.

JYP saapuu Turkuun sarjataulukon seitsemänneltä sijalta ja taistelee edelleen mahdollisuudesta nousta neljän parhaan joukkoon, mikä toisi suoran paikan puolivälieriin. Panosta riittää siis molemmilla. Kauden aiemmat keskinäiset ottelut ovat päättyneet JYPin voittoihin, mutta jokainen kohtaaminen on ratkennut maalin erolla. TPS hakee lauantaina kauden ensimmäistä voittoaan jyväskyläläisistä.

Viime viikko toi TPS:lle kolme voittoa ja yhdeksän pistettä – ensimmäinen kolmen ottelun voittoputki sitten kauden alun, jolloin TPS voitti kauden neljä ensimmäistä otteluaan. Vahva viikko on vahvistanut itseluottamusta, mutta sarjatilanne ei salli hengähdystä. Pisteitä tarvitaan edelleen.

Tehopelaajat valokeilassa

JYPin pelaajistosta löytyy pisteiden valossa aivan Liigan kärkitasoa edustavia tehopelaajia. Joukkueen kultakypärää kantaa nuori kapteeni Jere Lassila, joka on koonnut tehot 16+37=53 ja pitää hallussaan Liigan pistepörssin neljättä sijaa. Maalintekijöiden kärjessä puolestaan on Leevi Tukiainen, joka johtaa koko Liigan maalipörssiä 29 osumallaan.

TPS:n kultakypärää kantaa Lukas Wernblom, jonka kauden tehot 19+20=39 riittävät Liigan pistepörssissä sijalle 21. Maaleillaan Wernblom on Liigan TOP 10 -maalintekijöiden joukossa jaetulla kahdeksannella sijalla. Viime viikolla vahvaa panosta antoi myös keskushyökkääjä Sisu Yliniemi, joka kirjautti kolmessa ottelussa tehot 1+5=6 ja oli näkyvässä roolissa TPS:n kolmen ottelun voittoputkessa.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS lähtee illan otteluun osittain uudistetuilla ketjuilla. Ykköskenttä jatkaa tutussa muodossaan, mutta muut hyökkäyskoostumukset on laitettu uuteen järjestykseen. Hyökkäykseen saadaan vahvistuksia, kun Veli-Matti Savinainen ja Aatos Koivu palaavat kokoonpanoon. Puolustuksessa Oliver Lauridsen tekee paluun mustavalkoisiin Tanskan olympiaryhmästä. Sisu-Petteri Lehtonen, Kalle Myllymaa ja Markus Ruusu ovat sivussa illan ottelusta sairastumisten vuoksi. Maalilla ottelun aloittaa Eetu Mäkiniemi. Noa Vali tekee myös paluun kokoonpanoon ja toimii illan ottelussa toisena maalivahtina.