Turun Palloseura avaa kolmen ottelun viikon kotiottelulla, kun Vaasan Sport saapuu Gatorade Centeriin keskiviikko-iltana. Viime viikolla TPS kohtasi Ilveksen kahdesti – perjantaina Tampereella tuloksena oli jatkoaikatappio ja lauantaina Turussa jatkoaikavoitto, joten viikon saldoksi jäi kolme pistettä.

Tämä viikko tarjoaa tiukan kolmen ottelun kokonaisuuden: Sportin jälkeen TPS kohtaa perjantaina Jukurit Mikkelissä ja lauantaina Pelicansin Lahdessa. Sarja on erittäin tasainen, ja jokaisella ottelulla on suuri merkitys, kun TPS pyrkii parantelemaan sijoitustaan sarjataulukossa.

Vierasjoukkue Sport saapuu Turkuun uuden päävalmentajansa Doug Sheddenin johdolla. Kanadalaisluotsi tekee tänään debyyttinsä vaasalaisten penkin takana, ja joukkue hakee uutta suuntaa TPS:ää vastaan – samalla revanssia syyskuun niukasta 2–3-tappiosta. TPS haluaa puolestaan jatkaa voittojen tiellä – lauantaina joukkueella oli mahdollisuus täyteen pistepottiin mutta voitto irtosi lopulta vasta jatkoajalla. TPS:n edellinen kolmen pisteen voitto on syyskuulta, ja sarjan kärjessä oleva Ässät on jo 11 pisteen karkumatkalla.

Savinainen palaa kokoonpanoon

TPS saa illan otteluun merkittävän vahvistuksen, kun Veli-Matti Savinainen tekee paluun kaukaloon loukkaantumisen jälkeen. Kokenut hyökkääjä kertoi tunnelmistaan ennen paluu-otteluaan:

– Hyvältä tuntuu ja oon odottanut tätä päivää tosi paljon. Kuntoutus on edennyt tosi hyvin – Larinmaan Mikko on pistänyt miehen hyvään kuntoon ja pitänyt huolta oikein kädestä pitäen. Ollaan tehty monipuolisesti hommia, käyty uimassa ja Tumba (Timo Turunen) on pitänyt luistelut, Savinainen kertoo.

– Näen joukkueen tilanteen hyvänä. Tässä kasvetaan koko ajan ja opitaan uusia asioita. Treeneissä on ollut kova vauhti ja se intensiteetti halutaan siirtää peleihin. Sport tulee varmasti kovaa uuden valmentajan myötä, ja maalin edustalla pitää olla valmiina tekemään koko päivän työ, hän ennakoi.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

Savinainen ottaa illan matsissa Santeri Elon paikan 4. ketjusta mutta muuten illan otteluun lähdetään samalla kokoonpanolla kuin viime lauantaina. Noa Vali toimii aloittavana maalivahtina.

TPS tiedotti eilen, että hyökkääjä Linus Nässénin paluu kaukaloihin siirtyy ensi vuoden puolelle. Vamman hoito edellyttää toimenpidettä, ja alustava arvio poissaolon kestosta on noin neljä kuukautta. Tarkempi aikataulu tarkentuu toimenpiteen jälkeen.

Aleksi Saarela loukkaantui KalPa-ottelussa, jolloin hänen arvioitiin olevan sivussa 6–8 viikkoa – toipuminen etenee suunnitellusti. Maalivahti Eetu Mäkiniemen tämänhetkinen arvio on, että paluu tapahtuu maajoukkuetauon jälkeen. Robin Keihään kohdalla tilanne on niin ikään ennallaan, eikä paluuaikataulua ole toistaiseksi määritelty.