TPS palaa joulun jälkeen kotijäälle tavoitteenaan jatkaa viimeaikaista nousujohteista virettään. Tapaninpäivän perjantai-illassa Turussa vastaan asettuu Kiekko-Espoo, ja ottelu käynnistää joukkueiden viikonlopun back-to-back-kohtaamiset. Joukkueet kohtaavat uudelleen jo huomenna Espoossa, jolloin pelataan samalla TPS:n Liiga-vuoden viimeinen ottelu.

Mustavalkoiset lähtevät otteluun hyvällä itseluottamuksella, sillä ennen joulua joukkue haki ensin vierasvoiton HIFK:sta lukemin 3–4 jatkoajalla, ja päätti back-to-back-viikonlopun kotivoittoon kaatamalla helsinkiläiset Turussa 4–3. Viime aikojen esitykset ovat olleet aiempaa pirteämpiä, ja TPS on voittanut kolme viimeisestä neljästä ottelustaan. Nyt tavoitteena on päättää kotipelivuosi voitokkaasti kotiyleisön edessä.

Kiekko-Espoo saapuu Turkuun neljän ottelun tappioputkessa, mikä tuo otteluun omanlaistaan latausta. Espoolaiset hakevat käännettä vaikeampaan jaksoonsa, ja TPS tietää saavansa vastaansa nälkäisen ja aggressiivisen joukkueen. Tähän asti mustavalkoiset ovat olleet vahvempia joukkueiden tämän kauden keskinäisissä kohtaamisissa: TPS on vienyt nimiinsä molemmat aiemmat ottelut, ja perjantain kamppailu on joukkueiden kolmas kohtaaminen.

TPS:n ottelut jatkuvat vuodenvaihteen jälkeen vierasotteluilla, ja seuraava kotiottelu Gatorade Centerissä pelataan vasta lauantaina 10. tammikuuta.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS saa illan otteluun kaivattua leveyttä keskikaistalle, kun Joel Määttä palaa takaisin kokoonpanoon. Maalilla aloittaa Eetu Mäkiniemi. U20-maajoukkuetehtävien vuoksi TPS:n vahvuudesta puuttuvat edelleen Mitja Jokinen, Kasper Pikkarainen ja Aatos Koivu.

Määtän paluun myötä sairastuvalla ovat tällä hetkellä hyökkääjät Vili Munkki, Linus Nässén sekä Robin Keihäs. Nässénin kuntoutuminen on edennyt tähän asti suunnitelmien mukaisesti, ja tavoitteena on paluu kaukaloon helmikuussa. Keihään osalta tarkempaa aikataulua paluulle ei toistaiseksi ole. Munkin tilannetta seurataan viikko kerrallaan, ja tämänhetkisen arvion mukaan paluu joukkueharjoituksiin voi tapahtua ensi viikolla. TPS tiedottaa mahdollisista muutoksista tai tarkennuksista arvioihin heti, mikäli tilanteissa tapahtuu muutoksia.