TPS aloittaa vuoden 2026 ottelunsa lauantaina Tampereella, kun vastaan asettuu Ilves. Ottelu käynnistyy Nokia Arenalla klo 17.00, ja kyseessä on molemmille joukkueille vuoden ensimmäinen kamppailu.

Ilves ja TPS ovat kohdanneet kuluvalla kaudella jo kahdesti, ja ottelut ovat tarjonneet tasaisia ja viihdyttäviä vääntöjä. Molemmat kohtaamiset ovat ratkenneet vasta jatkoajalla, ja voitot on jaettu tasan 1–1. Keskinäisten otteluiden perusteella lähtökohdat kolmanteen kohtaamiseen ovat siis äärimmäisen tasaiset.

Isäntäjoukkue Ilves lähtee otteluun vahvassa vireessä, sillä tamperelaiset ovat voittaneet viisi edellistä otteluaan. Sarjataulukossa Ilves löytyy tällä hetkellä sijalta seitsemän. TPS puolestaan on sarjassa kymmenentenä. Turkulaisten viimeiset viisi ottelua ovat olleet tuloksellisesti vaihtelevampia: tilillä on kaksi voittoa ja kolme tappiota.

TPS lähtee Tampereelle haastamaan hyvävireistä Ilvestä ja hakemaan vahvaa alkua uudelle vuodelle. Ottelusta on lupa odottaa tasaista ja intensiivistä kamppailua.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

Kokoonpanossa on pieniä muutoksia. Vili Munkki, Tim Söderlund Leger ja Tarmo Reunanen palaavat kokoonpanoon. Munkki ottaa paikan kolmosketjun keskeltä, ja Jeremi Virtanen siirtyy nelosketjun sentteriksi. Söderlund Leger pelaa kolmosketjun laidalla, ja Reunanen palaa Tuhkalan pakkipariksi. Eetu Mäkiniemi aloittaa maalissa.

Linus Nässénin ja Robin Keihään tilanteissa ei ole tapahtunut muutoksia aiempiin ennusteisiin. U20-maajoukkuetehtävien vuoksi TPS:n vahvuudesta puuttuvat edelleen Mitja Jokinen, Kasper Pikkarainen ja Aatos Koivu. TPS tiedottaa mahdollisista muutoksista tai tarkennuksista arvioihin heti, mikäli tilanteissa tapahtuu muutoksia.