TPS jatkaa kolmen ottelun viikkoaan keskiviikkona Kouvolassa, missä vastaan asettuu KooKoo. Mustavalkoiset saapuvat Lumon Areenalle hyvistä lähtökohdista, sillä tiistain kärkikamppailussa Tappara kaatui Tampereella 1–2 ja TPS nousi takaisin sarjataulukon piikkipaikalle.

Illan otteluun riittää kuitenkin lisäjännitystä, sillä KooKoo on ollut viime vuosina hankala vastustaja TPS:lle. Viime kaudella kouvolalaiset veivät kaikki neljä keskinäistä kohtaamista, ja erityisesti viimeinen Turussa pelattu ottelu jäi katkerana mieleen, kun tulostaulu näytti 0–6 vierailijoille. Nyt joukkueella on vahva tavoite kääntää tuo suunta ja katkaista tappioputki KooKoota vastaan.

TPS on aloittanut kautensa vakuuttavasti viidellä voitolla kuudesta ottelusta, ja alkukauden menestyksen taustalla ovat olleet sitkeä joukkuepelaaminen sekä vahva maalivahtityö. Tappara-ottelussa tolppien väliin nousi erätauolla Noa Vali, kun Eetu Mäkiniemi joutui jättämään ottelun kesken. Vali hoiti vaikean tilanteen mallikkaasti ja torjui varmasti loppuhetket, samalla kun koko joukkue osoitti taisteluilmeensä ja kyvykkyytensä venyä tiukoissa paikoissa.

KooKoon alkukausi on ollut vaihteleva. Kotikentällään kouvolalaiset eivät ole vielä onnistuneet voittamaan. Vieraskaukaloissa meno on kuitenkin paikoin ollut huomattavasti pirteämpää, ja esimerkiksi viime viikonlopun 0–4-vierasvoitto Jukureista osoitti, että joukkueen tekemisestä löytyy potentiaalia, mutta tasaisuus ja kyky toistaa hyvät esitykset ottelusta toiseen on ollut alkukauden suurin haaste.

Kokoonpano

TPS lähtee Kouvolassa pelattavaan otteluun lähes samalla kokoonpanolla kuin eilen Tampereella Tapparaa vastaan. Maalinsuulla nähdään kuitenkin muutos: eilen kesken ottelun tolppien väliin luistellut Noa Vali toimii tänään aloittavana maalivahtina. Varamaalivahtina on Aatu Niittymäki. Puolustuksessa Arttu Tuhkala ottaa seitsemännen puolustajan paikan.

Sairastuvan osalta TPS sai valitettavasti lisää jobinpostia Tappara-ottelussa. Hyökkäyksestä ovat edelleen sivussa Linus Nässén, Niklas Ylitalo ja Robin Keihäs, eikä heidän tilanteissaan ole muutoksia. Eetu Mäkiniemi joutui jättämään eilisen ottelun kesken avauserän jälkeen. Hänen kohdallaan tilanne tarkentuu lähipäivinä tehtävien tutkimusten myötä. Mitja Jokinen puolestaan sai myös osumaa ottelussa ja on varmuudella sivussa tämän viikon peleistä, mutta tarkempi paluu-arvio on vielä epävarma. TPS tiedottaa tarkemmista arvioista heti, kun tilannekuva näiden pelaajien osalta tarkentuu.

1. kenttä
VL #49 Lukas Wernblom – KH #21 Joel Määttä (A) – OL #9 Aatos Koivu
VP #66 Tarmo Reunanen (C) – OP #5 Victor Sjöholm

2. kenttä
VL #22 Tim Söderlund – KH #87 Aleksi Saarela – OL #82 Eetu Päkkilä
VP #7 Oliver Lauridsen (A) – OP #38 Axel Landen

3. kenttä
VL #19 Veli-Matti Savinainen – KH #86 Sisu Yliniemi – OL #98 Leevi Teissala
VP #40 Sisu-Petteri Lehtonen – OP #6 Ruben Rafkin

4. kenttä
VL #91 Jesse Pärssinen – KH #57 Vili Munkki – OL #84 Kasper Pikkarainen
7P #2 Arttu Tuhkala

Maalivahdit
MV #32 Noa Vali (aloittava)
MV #1 Aatu Niittymäki