TPS haki taisteluvoiton Tampereelta, kun Tappara kaatui tiistai-illan kärkiottelussa maalein 1–2. Nokia Arenalla nähtiin kova kamppailu kahden sarjan kärkipään joukkueen välillä, ja TPS palasi voiton myötä takaisin Liigan piikkipaikalle.

Ottelu sai TPS:n kannalta hankalan alun, kun Tappara siirtyi johtoon ylivoimalla avauserässä. TPS ei kuitenkaan lannistunut, vaan löysi toisessa erässä ratkaisunsa. Ensin Sisu-Petteri Lehtonen tasoitti ottelun komealla viimeistelyllä, ja vain hetkeä myöhemmin Tim Söderlund onnistui toistamiseen. Päätöserässä Tappara painoi kovaa päälle ja haki tasoitusta, mutta TPS:n puolustus ja maalivahti Noa Vali pitivät pintansa. Valille ilta oli erikoinen, sillä hän astui tolppien väliin erätauolla Eetu Mäkiniemen tilalle.

Päävalmentaja Toni Söderholm kiitteli ottelun jälkeen joukkueensa sitoutunutta esitystä.

– Hieno ilme. Ihan pelin alusta asti joukkue oli henkisesti ja fyysisesti ytimessä ja kaikki teki sitoutuneesti töitä. Kukaan ei ollut piilossa, kaikki oli mukana pelaamassa ja kaikkia miehiä tarvittiin. Ylpeä ollaan joukkueestamme, Söderholm sanoi.

Söderholm kehui lisäksi Valin esitystä.

– Hyppäsi kesken ottelun askiin ja hoiti hommansa tosi hienosti. Vahva suoritus ja tietenkin tosi iloinen olen myöskin Noan puolesta, että tuli hienosti tuohon paikkaan. Tuon paineen alle, mitä Tappara kuitenkin laittoi varsinkin lopussa, niin hieno esitys, hän kommentoi.

TPS:n peli nojasi vahvaan kamppailuilmeeseen, mutta myös kiekollisessa pelissä nähtiin hyviä asioita.

– Kaksi ensimmäistä erää olimme kiekollisesti kiinni siinä, mitä haluttiin nähdä. Kolmannessa erässä se hiipui, ja vähän helpommin luovutimme kiekkoa, mutta kokonaisuutena kaksi ensimmäistä erää olivat suunnitelmaan nähden hyviä, Söderholm arvioi.

TPS:n pelitahti jatkuu heti keskiviikkona, kun joukkue matkustaa Kouvolaan KooKoon vieraaksi.