TPS päättää Liiga-vuoden lauantaina Espoossa, kun edessä on back-to-back-kohtaamisten toinen osa Kiekko-Espoota vastaan. Perjantain avausottelu Turussa päättyi espoolaisten niukkaan 0–1-voittoon, ja mustavalkoisilla on nyt selkeä tavoite: kääntää asetelma nopeasti ja vastata haasteeseen entistä terävämmällä ilmeellä.

Turussa nähtiin tasainen ja vähämaalinen kamppailu, jossa TPS:lle avautui mahdollisuuksia ratkaisun tekemiseen. Muutamia vaarallisia maalipaikkoja syntyi, mutta viimeistely ontui ratkaisevilla hetkillä, eikä palkintoa saatu painejaksoista huolimatta. Kiekkoa pystyttiin ajoittain toimittamaan vaarallisille alueille, mutta kokonaisuudessaan TPS ei onnistunut luomaan riittävästi jatkuvaa uhkaa espoolaisten puolustusalueelle. Päävalmentaja Toni Söderholm nosti ottelun jälkeen esiin erityisesti pelin tempoon ja vaatimustasoon liittyvät asiat. Hänen mukaansa TPS jäi jälkeen vastustajaa nopeudessa, eikä joukkue pystynyt luomaan maalipaikkoja riittävällä terävyydellä.

– Espoo pelasi nopeampaa peliä ja paremmin yhteen. Meillä oli liian hidasta tekeminen. Oltiin pehmeitä, en tiedä oliko se seurausta siitä, että alla oli kaksi voittoa. Pettynyt olo, ettei saatu tuon enempää vaaraa aikaiseksi. Pitää ryhdistäytyä. Kyllä voitot täytyy ansaita, ja tästä täytyy ottaa puhuttelu joukkueen kanssa ottelun jälkeen, Söderholm totesi eilisen ottelun jälkeen.

Lauantain otteluun TPS lähtee selkeällä viestillä: pelin on oltava aktiivisempaa, nopeampaa ja kamppailuvoimaisempaa kuin perjantaina. Illan ottelu on TPS:lle vuoden viimeinen Liiga-ottelu ennen vuodenvaihdetta.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS tekee muutoksia kokoonpanoon illan otteluun, kun Noa Vali aloittaa maalilla ja Santeri Elo sekä Niklas Nilsson nousevat kokoonpanoon. Muutosten myötä Miro Ruokonen siirtyy kolmosketjuun, ja Elo ottaa paikan neloskentän laidalla. Sairastuvalla ovat tällä hetkellä hyökkääjät Vili Munkki, Linus Nässén sekä Robin Keihäs. Nässénin kuntoutuminen on edennyt tähän asti suunnitelmien mukaisesti, ja tavoitteena on paluu kaukaloon helmikuussa. Keihään osalta tarkempaa aikataulua paluulle ei toistaiseksi ole. Munkin tilannetta seurataan viikko kerrallaan, ja tämänhetkisen arvion mukaan paluu joukkueharjoituksiin voi tapahtua ensi viikolla. U20-maajoukkuetehtävien vuoksi TPS:n vahvuudesta puuttuvat edelleen Mitja Jokinen, Kasper Pikkarainen ja Aatos Koivu. TPS tiedottaa mahdollisista muutoksista tai tarkennuksista arvioihin heti, mikäli tilanteissa tapahtuu muutoksia.