Pelaajien omatoiminen kesäjakso on päättymässä, ja kausi 2026–2027 lähtee TPS:n uuden joukkueen osalta kunnolla liikkeelle maanantaina, kun joukkue kokoontuu ensimmäistä kertaa yhdessä valmennuksen ja uusien pelaajien kanssa. Edessä on lyhyt ja tiivis harjoitusjakso, jonka aikana ryhmä hitsautuu yhteen ja rakentaa pohjan tulevalle kaudelle.

– Fiilikset ovat innokkaat. Valmentajilla ja pelaajilla on paljon energiaa, ja kesän omatoimijakson jälkeen ollaan valmiita polkaisemaan homma käyntiin, sanoo päävalmentaja Toni Söderholm.

Aikaa ei ole hukattavaksi, sillä valmistautumisjakso on tavallista lyhyempi.

– Lyhyt ja intensiivinen. Olemme puhuneet pelaajien kanssa kesän aikana siitä, että tämä aika uusien asioiden oppimiseen ja ryhmäksi kasvamiseen pitää käyttää todella tehokkaasti. Ensimmäinen kilpailu vastustajaa vastaan käydään jo silloin, kun istutaan palaverissa käymässä läpi taktiikkaa. Jos kuuntelet paremmin kuin vastustaja jo nyt, opit myös nopeammin. Pelaajat ovat usein sanoneet, että kuusi viikkoa on aika pitkä aika. Nyt niitä on neljä. Tässä voi hieman peilata omaan menneisyyteen: neljä viikkoa on suunnilleen se aika, joka sinulla on ydinryhmän kanssa valmistautua MM-turnaukseen. Sitä kautta minulla on kohtuullisen hyvä käsitys siitä, miten tehokkaasti näiden neljän viikon aikana pitää oppia, Söderholm kertoo.

Uusi joukkue saa ensimmäisen tulikasteensa klassisessa Pitsiturnauksessa jo ensi viikolla.

– Se on aika intensiivinen päivä, paljon otteluita. Jos mennään ihan loppuun asti, niin ensimmäinen ottelu alkaa kahdeksan aikoihin aamulla ja viimeinen myöhään illalla. Haluamme olla mukana taistelemassa ja oppia heti alusta asti tapoja voittaa kiekko-otteluita. Kierrätämme varmasti päivän aikana varsin paljon pelaajia, kuka pelaa missäkin ottelussa, Söderholm toteaa.

TPS pelaa myös kaksi harjoitusottelua Sveitsissä tämän preseason -rupeaman aikana. Elokuun lopun ulkomaanreissu oli päävalmentajan oma toive.

– Muuten olisimme olleet kotona koko tämän ajan. Toiveenani oli päästä ulkomaille, ja organisaatio on tullut siinä hienosti vastaan. Pidän tärkeänä, että pääsemme pois tutusta ympäristöstä ja saamme olla keskenämme. Vastaan tulee aivan erilaisia vastustajia, se kasvattaa ja se voi antaa meille omasta pelistä kokonaan uuden kuvan. Emme myöskään ole siellä vain paria päivää, vaan käytössämme on koko viikko: kaksi hyvää ottelua ja niiden lisäksi aikaa ryhmän yhteen hitsaamiseen. Lähdemme jokaiseen otteluun voittamaan. Se on asia, jonka haluan sanoa selkeästi. Voittamisella on iso merkitys, ja se, että opimme voittamaan yhdessä, kasvattaa joukkuetta. Samalla kilpailu pelipaikoista, peliajasta ja rooleista alkaa heti ensimmäisestä ottelusta, Söderholm painottaa.

Ensi kauden joukkue näyttää monelta osin erilaiselta kuin viime keväänä. Valmennusryhmää vahvistavat uusina jäseninä Kimmo Rintanen ja Riku-Petteri Lehtonen, ja Mikko Koivu jatkaa organisaatiossa pelaajakehitysvalmentajana. Pelaajistoon on kesän aikana liittynyt useampi kokenut pelaaja: Niklas Friman, Lars Bryggman, Otto Paajanen, Lukas Haudum, Joona Ikonen ja Hannu Kuru.

– Olemme rakentaneet ryhmää määrätietoisesti ja pyrkineet vahvistamaan viime kauden ydinrunkoa. Tavoitteena on ollut löytää pelaajia, jotka tuovat kokemusta ja sopivat peliroolillisesti siihen, mitä täällä yritämme rakentaa, sanoo TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi.

– Maalivahdeissa jatkamme viime kaudelta tutulla nelikolla, ja näen että maalivahtiosastolla kasassa on hyvä ryhmä jossa on nälkää sekä kehityspotentiaalia. Puolustuksessa ydinrunko säilyy loppukaudelta, ja Friman tuo ryhmään kokemusta. Meillä on puolustuksessa myös hyviä nuoria pelaajia, jotka ovat ottamassa askelia eteenpäin. Puolustuksen osalta tarkkailemme vielä tilannetta. Täsmähankinta on puolustukseen edelleen mahdollinen, mutta pelaajan pitää sopia meille sekä pelillisesti että kokonaisuuden kannalta.

– Hyökkäyksessä selkein kehityskohde oli keskikaista, joka aiheutti meille viime kaudella haasteita. Haudum, Paajanen ja Kuru ovat hyviä molempiin suuntiin pelaavia senttereitä ja tuovat hyökkäykseen monipuolisuutta ja leveyttä, mikä antaa valmennukselle enemmän vaihtoehtoja ketjujen rakentamiseen. Uskon, että he tuovat parannusta myös erikoistilannepelaamiseen. Bryggmanin ja Ikosen myötä laidoille saatiin lisää vaihtoehtoja tulosyksiköihin.

– Nuoret hyökkääjämme ovat vuoden vanhempia, ja monella heistä jäi varmasti viime kaudesta hampaankoloon. He tuovat takapainetta ja tervettä kilpailua tälle osastolle. Miten kokoonpano ja roolit lopulta asettuvat, sen tuleva preseason lopulta määrittelee. Ratkaisut roolien osalta tehdään jäällä, Suoraniemi toteaa.

18-vuotias hyökkääjä Olli Wahlroos lähtee hakemaan kokemusta Atlantin takaa, kun hän siirtyy Pohjois-Amerikkaan CHL:n alaiseen juniorisarjaan. WHL:ssä pelaava Edmonton Oil Kings varasi kaarinalaislähtöisen Wahlroosin CHL:n Import Draftissa. Viime kaudella hän pelasi pääosin TPS:n U20-joukkueessa ja edusti keväällä Suomea alle 18-vuotiaiden MM-turnauksessa.

– Olli lähtee Kanadan juniorisarjoihin hakemaan seuraavaa askelta kehityksessään. Hänellä oli halu kokeilla tätä reittiä, ja hänen sopimuksessaan oli optio, joka sen mahdollisti. Kävimme asiasta hyvässä yhteistyössä keskustelut Ollin ja hänen edustajiensa kanssa ja päädyimme yhdessä siihen, että tämä on hänelle toinen hyvä reitti kehittyä. Toivotamme Ollille onnea matkaan ja seuraamme hänen tekemisiään ja kehitystään tarkalla silmällä yhteistyössä hänen taustajoukkojensa kanssa, Suoraniemi toteaa.