TPS lähtee tämän viikon otteluihin tilanteesta, jossa pelillinen taso on ollut vaihtelevaa ja tulokset sen mukaisia. Viime viikon kolmesta ottelusta käteen jäi yksi vahva voitto ja kaksi pettymystä. Joukkue pystyi ajoittain erittäin laadukkaaseen tekemiseen, mutta pisteitä olisi ollut jälleen otettavissa enemmänkin – ylivoimapeli ei ole viime aikoina tuottanut tarvittavaa tulosta, ja se on antanut vastustajille turhaa etumatkaa.

Viime viikko alkoi Gatorade Centerissä KooKoota vastaan, jossa hyvä startti kääntyi lopulta tappioksi jatkoajalla. Vahvan alun jälkeen TPS menetti otteensa, ja vieraat pääsivät peliin mukaan tavalla, joka maksoi lopulta lisäpisteen. Oulun perjantai-illassa joukkue tarjosi kuitenkin yhden kauden vahvimmista esityksistään. Kärppiä vastaan TPS pelasi ehjän ja kurinalaisen 60-minuuttisen, piti pelin kontrollissa alusta loppuun ja vei pisteet vakuuttavasti luvuin 0–4. Päävalmentaja Toni Söderholmin mukaan joukkue oli tuolloin valmiina, yhtenäinen ja viisas.

Vaasassa seuraavana iltana sama terävyys jäi uupumaan. TPS siirtyi johtoon ja roikkui pitkään kiinni johtoasemassa, mutta joukkue ei onnistunut toteuttamaan aktiivista pelitapaansa samalla tasolla kuin edeltävänä iltana. Sport kiri päätöserässä rinnalle ja ohi, eikä mustavalkoiset onnistuneet tällä kertaa kääntämään ottelua edukseen. Söderholmin mukaan joukkue ei päässyt irti perjantain onnistumisen tuomasta tunnetilasta, eikä kaksinkamppailuissa nähty vaadittavaa määrää työtä ja tukea.

Tällä viikolla luvassa on jälleen kaksi vierasottelua – tänään Lappeenrannassa SaiPaa vastaan ja perjantaina Helsingissä HIFK:n vieraana. SaiPa on TPS:lle tuore muistutus siitä, miten laadukas vastustaja se parhaimmillaan on ja miten se voi pahimmillaan kostautua, jos oma pelaaminen ei pysy kasassa. Ennen maaottelutaukoa pelattu Halloween-ilta päättyi rumiin 1–6-lukemiin Gatorade Centerissä, eikä TPS saanut tuolloin missään vaiheessa otetta ottelusta. SaiPan peli on kuitenkin yskinyt tuon illan jälkeen. Turussa otettu vierasvoitto on edelleen joukkueen edellinen voitto, ja maaottelutauon jälkeen SaiPa on hävinnyt neljä ottelua putkeen – näistä kolme kotikaukalossa. Nälkä palata voittokantaan kotiyleisön edessä on varmasti kova, joten TPS kohtaa illalla ärtyneen ja näyttöhaluisen kotijoukkueen.

TPS:n kannalta avaimet ovat selvät: Oulussa nähty kollektiivinen työmäärä, kurinalaisuus ja tiiviys on löydettävä uudelleen. Kokoonpanoon saadaan pelaajia takaisin sairastuvalta illan otteluun, ja tämän myötä nähdään myös uusia ketjukoostumuksia.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS saa illan otteluun kaivattuja vahvistuksia sairastuvalta. Puolustukseen palaa Mitja Jokinen, joka oli viime viikolla sivussa sairastumisen vuoksi. Hyökkäykseen paluun tekee puolestaan Kasper Pikkarainen sekä Miro Ruokonen. Palaavien pelaajien myötä hyökkäysketjut rakennetaan uuteen uskoon, ja myös puolustukseen muodostuu tuoreita koostumuksia. TPS:n aloittavana maalivahtina nähdään Eetu Mäkiniemi.

Puolustuksessa Victor Sjöholm on edelleen sivussa. Tavoitteena on, että hän palaisi kokoonpanoon ennen joulukuun puoliväliä, mutta tilannetta tarkastellaan edelleen viikko kerrallaan. Hyökkäyspäässä Linus Nässén jatkaa sivussa, ja hänen kuntoutuksensa etenee suunnitelmien mukaan (paluu-arvio helmikuussa). Vili Munkin kohdalla toipuminen ei ole edennyt täysin odotetussa aikataulussa, ja hänen tilanteensa arvioidaan tällä hetkellä viikko kerrallaan – tarkennettu ennuste saadaan ensi viikon loppupuolella. Myös Robin Keihäs on edelleen pois kokoonpanosta, ja hänen paluunsa joukkueharjoituksiin siirtyy myöhempään ajankohtaan.

TPS tiedottaa mahdollisista muutoksista tai tarkennuksista loukkaantumistilanteeseen välittömästi, mikäli arvioihin tulee muutoksia.