TPS lähtee alkavaan kolmen ottelun viikkoon avaamalla pelit keskiviikkona kotona. Tänään Gatorade Centeriin saapuu KooKoo, ja viikonloppuna pelataan kahdesti vieraissa: perjantaina Oulussa Kärppiä vastaan ja lauantaina Vaasassa Sportin isännöimänä.

Viime viikosta jäi mustavalkoisten leirissä kaksijakoinen fiilis. Pelillisesti suunta oli rohkaiseva: TPS:n pelaaminen oli aiempaa yhtenäisempää ja organisoidumpaa, ja joukkue onnistui monin paikoin kontrolloimaan otteluita. Tuloksellisesti viikko toi kuitenkin vain 4 pistettä mahdollisesta yhdeksästä, mikä jätti myös jossiteltavaa.

Päävalmentaja Toni Söderholmin mukaan joukkue teki monta asiaa oikein, mutta ratkaisuhetkillä on edelleen parannettavaa.

“Kaikista kolmesta pelistä jäi viime viikolla hyviä juttuja. Pystyimme pelaamaan joukkueena tiiviimmin, eikä vastustaja päässyt niin helposti luomaan tilanteita kuin aiemmin. Teimme paljon asioita oikein, mutta ratkaisuhetkillä meillä on edelleen parannettavaa. KooKoo on pelannut viime aikoina hyvin. He ovat hyvä joukkue ja pelaavat nopeaa hyökkäyspeliä. Pyritään kuitenkin pitämään pääpaino tässä meidän omassa tekemisessä, ja keskittymään siihen".

Tämä on kauden toinen kohtaaminen TPS:n ja KooKoon välillä. Ensimmäinen ottelu Kouvolassa päättyi TPS:n kannalta pettymykseen, kun voitto jaettiin voittolaukausten jälkeen kotijoukkueelle. Viime vuosina KooKoo onkin ollut mustavalkoisille haastava vastustaja. Sarjataulukossa kouvolalaiset ovat tällä hetkellä TPS:n edellä kuudella pisteellä, joten keskiviikon ottelussa on jaossa merkittäviä pisteitä, joita TPS tarvitsee vahvistaakseen asemaansa keskikastin kamppailussa.

Kokoonpano ja loukkaantumiset

TPS lähtee illan otteluun hyökkäyksen osalta lähes samalla kokoonpanolla kuin edellisessä pelissä. Kolme ensimmäistä hyökkäysketjua jatkavat ennallaan, mutta nelosketju uudistuu kahdella nuorella pelaajalla: laidassa pelaa Jeremi Virtanen, ja keskellä Jesse Pärssinen. Puolustuksessa pakkiparit pysyvät muutoin samoina, mutta kokoonpano saa uuden lisän, kun Verneri Virkkunen tekee Liiga-debyyttinsä seitsemäntenä puolustajana – jälleen yksi turkulainen TPS-taustan omaava juniori nousee mukaan miesten peleihin. Maalissa illan ottelussa aloittaa Eetu Mäkiniemi.

TPS tiedottaa säännöllisesti rosterinsa tilanteesta. Puolustuksessa Mitja Jokinen on edelleen sivussa sairastumisen vuoksi. Victor Sjöholm sai viime perjantain ottelussa kolhun, ja hänen tilanteensa etenee viikko kerrallaan. Sama arvio koskee myös Miro Ruokosta, joka loukkaantui edellisessä ottelussa. Lisäksi hyökkääjistä Vili Munkki on sivussa, ja hänen tilannettaan tarkastellaan päivä kerrallaan.

Hyökkäyspäässä Linus Nässén ja Kasper Pikkarainen ovat edelleen loukkaantuneina, ja heidän kuntoutumisensa etenee suunnitellusti. Pikkaraisen tavoitteena on palata joukkueharjoituksiin ensi viikon aikana. Nässénin kohdalla paluu on edelleen arvioitu tapahtuvaksi helmikuussa.