Kesällä 21 vuotta täyttänyt Sisu-Petteri Lehtonen on nauttinut pelaamisesta ja toivoo saavansa jatkossa yhä enemmän vastuuta ja peliminuutteja joukkueessa. "Hyvältä on tuntunut. On hienoa päästä pelaamaan paljon. Tätä varten täällä ollaan – että pääsee pelaamaan omilla vahvuuksillaan ja auttamaan joukkuetta."

Ensimmäinen liigamaali on jokaiselle pelaajalle merkittävä hetki, eikä Lehtonen ole poikkeus. "Kyllä se oli erityinen hetki," hän myöntää. "Sitä oli odottanut, ja olihan se ikimuistoinen päivä."

TPS:n kausi on ollut vaihteleva. Vaikka joukkue on ajoittain pelannut vahvasti, pisteitä on jäänyt harmillisen vähän käteen. "Kokonaisvaltaisesti pelaamme hyvin, mutta pelin sisällä on hetkiä, joissa meidän pitää olla parempia ja kärsivällisempiä. Toiset erät ovat olleet meille haasteellisia tällä kaudella, ja niihin täytyy löytää parannuskeinoja. Kiekollista peliä pitää parantaa ja rauhoittaa, ettei se mene häsläämiseksi," Lehtonen toteaa.

Miten näet oman roolisi joukkueessa tällä hetkellä? Oletko kokenut, että vastuu on kasvattanut sinua pelaajana?

"Olen tyytyväinen rooliini joukkueessa tällä hetkellä. Kyllä se kasvattaa pelaajana, että saa korkeimmalla tasolla enemmän peliaikaa."

Mitä asioita haluaisit kehittää omassa pelissäsi? Onko jokin tietty asia, johon olet keskittynyt?

"Kiekollinen peli on asia, jota olen pyrkinyt kehittämään jäiden jälkeen ja ekstrajäiden aikana. Siihen täytyy löytää varmuutta ja yksinkertaisia tapoja tuoda sitä peliin. Tämä on jo parantunut, mutta sitä voi hioa lisää."

Minkälaista palautetta valmennus on antanut peliesityksistäsi?

"Rehellistä. Kun pelaan hyvin, saan positiivista palautetta, mutta tarvittaessa saan myös kehityskohteista tiukkaa palautetta."

Vaikka joukkueen suoritukset ovat ailahdelleet, on joukkueen ilmapiiri Lehtosen mukaan pysynyt korkealla. "On ollut hyvä pöhinä koko kauden eikä olla lannistuttu vaikka ollaan muutama peli hävitty putkeen tai muuta vastaavaa. Silti ollaan oltu mieli korkealla, tultu joka päivä töihin hymyissä suin ja sitä kautta yritetään kehittyä joukkueena myös," Lehtonen kuvailee.

Kevättä kohti mentäessä joukkueella on selkeä tavoite, johon myös Lehtonen tähtää. "Tavoitteena on olla parhaimmillamme kevään isoissa peleissä. Omana tavoitteena myös päästä pelaamaan niin paljon kuin mahdollista", Lehtonen toteaa.

Joukkueella on ollut taukoa peleistä maajoukkuetauon takia. Perjantaina pelit kuitenkin jatkuvat taas kun Vaasan Sport saapuu Gatorade Centeriin ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Joukkueet kohtaavat toisensa jopa 6 kertaa kauden aikana, ja toinen ottelu on luvassa heti lauantaina Vaasassa.