TPS:n viikko lähtee käyntiin kotiottelulla, kun Hämeenlinnan Pallokerho saapuu vieraaksi Gatorade Centeriin. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran lokakuun alussa Hämeenlinnassa, jolloin TPS nappasi lisäpisteen rankkarikisan jälkeen 2–3. Turkulaiset hallitsevat muutenkin keskinäisiä otteluita viime kaudelta, sillä TPS vei neljästä kohtaamisesta kolme.

TPS:n vire on ollut viime kierroksilla kohtuullinen – viidestä edellisestä ottelusta saldona on kolme voittoa. Kaikki nämä ovat tulleet vasta jatkoajalla tai voittomaalikilpailussa, joten turkulaiset ovat jääneet kaipaamaan kolmen pisteen täydellistä onnistumista. Kotijoukkue lähtee otteluun siis nälkäisenä ja haluaa palata voittokantaan varsinaisen peliajan puitteissa. HPK:n alkukausi on ollut ailahteleva, ja edellisestä viidestä ottelustaan Kerho on voittanut kaksi. Joukkue on kuitenkin osoittanut, että parhaimmillaan se pystyy haastamaan kenet tahansa, ja TPS:n vieraana HPK:lla on varmasti revanssihenkeä viime kohtaamisen jäljiltä.

Numero 3 palaa TPS:n liigapaitaan – Rene Nummelin tekee liigadebyyttinsä

Turussa eletään historiallista iltaa, kun Rene Nummelin, 21, tekee liigadebyyttinsä TPS:n paidassa keskiviikon kotiottelussa HPK:ta vastaan. Nuori puolustaja jatkaa Nummelinin kiekkosukua jo kolmannessa polvessa – isä Petteri on Leijonien ja TPS:n pitkäaikainen pelaaja, ja isoisä Timo Nummelin on seuralegenda, jonka paita on jäädytettynä. Hän on lisäksi ainoa suomalainen, joka on valittu sekä vuoden jääkiekkoilijaksi että jalkapalloilijaksi.

Symbolisesti vahvana eleenä Rene Nummelin pukee ylleen numeron 3, joka on jäädytetty hänen isoisänsä uran kunniaksi. Paita on jäädytetty, mutta Timon poika Petteri otti aikoinaan käyttöön isänsä numeron – ja nyt vuorossa on Rene. Nummelin on pelannut alkukauden TPS:n U20-joukkueessa tehoin 0+7 viidessätoista ottelussa, ja hän on merkitty illan kokoonpanoon seuran seitsemänneksi puolustajaksi.

TPS:n päävalmentaja Toni Söderholmin kommentit ennen ottelua:

– Rohkeasti pitää mennä eteenpäin. Tietenkin se oli hyvä, että me saatiin voittoja, mutta me tarvitaan sellaista rauhallisuutta ja selkeyttä koko peliin. Se on teema tällä viimeisellä viikolla ennen taukoa. Vähän pitää laittaa paremmin luukut kiinni ja olla jämäkämpi siinä, miten me blokataan laukauksia ja voitetaan kaksinkamppailuja. Perustyötä, mikä on syksyn pimeydessä tärkeää tekemistä.

Söderholm näkee Saarelan paluun tärkeänä joukkueelle.

– Tietenkin Saarela rauhoittaa meidän ketjuja ja parantaa meidän laatua eteenpäin hyökkäyspeliin – ja toivottavasti myös ylivoimapeliin. Tärkeä pala tätä joukkoa.

Rene Nummelin tekee debyytin ottelussa, ja Söderholm näkee paljon tuttua nuoren pelaajan pelityylissä.

– Reneä ei tarvitse hirveän pitkään katsoa, että näkee, mistä perheestä tulee. Omena ei ole pudonnut hirveän kauas puusta siinä. Kiekollisesti tosi etevä kaveri, ja hieno nähdä, että uusi nuori TPS-lainen saa mahdollisuuden näyttää taitojaan. Se on hieno juttu.

Illan vastustajaa Söderholm kuvailee monipuolisena.

– HPK on monipuolinen joukkue, joka pelaa monipuolista peliä. Lähtee hyvin omista, vikkeliä pelaajia, ja hyökkää monipuolisesti.Jos katsoo, miten ovat tehneet maaleja, niin niitä on tullut joka tilanteesta.

Liigan kurinpitodelegaatio on määrännyt TPS:n puolustajan Arttu Tuhkalan kahden ottelun pelikieltoon Lauantain Pelicans–TPS-ottelussa tapahtuneen tilanteen johdosta. Tuhkala on näin ollen sivussa tämän viikon otteluista.

Lukas Wernblom palaa pelikiellosta ykkösketjun laitaan. Tim Söderlund Leger siirtyy ykkösketjusta kolmosen laidalle. Joukkue sai positiivisia uutisia, kun Aleksi Saarelan toipuminen tapahtui oletettua nopeammin ja hän palaa tänään kokoonpanoon kolmosketjun keskelle. Rene Nummelin tekee tänään liigadebyttinsä seitsemäntenä puolustajana. Maalissa jatkaa Noa Vali.

Hyökkääjä Linus Nässénin paluu kaukaloihin tapahtuu ensi vuoden puolella. Alustavana tavoitteena on paluu helmikuun puolivälissä. Robin Keihään tilanne on ennallaan, eikä paluuaikataulua ole toistaiseksi määritelty. Puolustuksessa Sisu-Petteri Lehtonen on sivussa tämän hetkisen arvion mukaan 2-3 viikkoa. TPS:n maalivahti Eetu Mäkiniemen tavoitteena on paluu harjoituksiin tämän viikon aikana ja tilannetta tarkkaillaan.

1. kenttä
VL #82 Eetu Päkkilä – KH #21 Joel Määttä (A) – OL #49 Lukas Wernblom
VP #7 Oliver Lauridsen (A) – OP #38 Axel Landén

2. kenttä
VL #19 Veli-Matti Savinainen – KH #86 Sisu Yliniemi – OL #98 Leevi Teissala
VP #4 Mitja Jokinen – OP #6 Ruben Rafkin

3. kenttä
VL #22 Tim Söderlund Leger – KH #87 Aleksi Saarela – OL #10 Niklas Ylitalo
VP #66 Tarmo Reunanen (C) – OP #5 Victor Sjöholm

4. kenttä
VL #67 Miro Ruokonen – KH #57 Vili Munkki – OL #84 Kasper Pikkarainen
7P #3 Rene Nummelin

Maalivahdit
MV #32 Noa Vali (aloittava)
MV #1 Aatu Niittymäki