Kaiku HR:n otteluennakko: Playoffs-ottelut käyntiin vierasottelulla Lappeenrannassa

Kevään kihelmöivä playoffs-tunnelma saa tänään alkunsa, kun SaiPa ja TPS iskevät yhteen ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa. SaiPa lähtee sarjaan runkosarjan viidenneltä sijalta, kun taas TPS raivasi tiensä pudotuspeleihin viimeisenä joukkueena sijoituttuaan runkosarjan sijalle 12. TPS:n jatkopaikka varmistui vasta runkosarjan viimeisessä ottelussa Lahdessa, kun TPS lopulta onnistui päihittämään Pelicansin, joka joutui playout-otteluihin. Ottelusarjan voittoon vaaditaan kolme voittoa, joten marginaalit ovat pienet ja panokset korkealla heti avausottelusta lähtien. Ensimmäinen ottelu pelataan Kisapuistossa Lappeenrannassa, ja toinen kamppailu käydään jo huomenna Turussa.

Historia joukkueiden välillä

SaiPa ja TPS ovat kohdanneet playoffs-keväänä kolmesti aiemmin. Edellisessä kohtaamisessa keväällä 2018 TPS oli vahvempi puolivälierissä otteluvoitoin 4–2. Nyt joukkueet lähtevät historia huomioiden tasaisista asetelmista, ja SaiPa lähteekin ottelusarjaan nyt ennakkosuosikkina. Tämän kauden runkosarjassa SaiPa hallitsi keskinäisiä kohtaamisia, voittaen kolme ensimmäistä ottelua. TPS onnistui ottamaan tärkeän voiton viimeisessä kohtaamisessa Turussa helmikuun lopussa. SaiPan parhaana pistemiehenä tällä kaudella kunnostautui Otto Kivenmäki, joka tehtaili pisteet 16+34=50. TPS:n paras pistenikkari oli puolestaan Max Lindroth, joka rikkoi TPS:n kaikkien aikojen puolustajien piste-ennätyksen yhden kauden aikana, keräten 23+29=52 pistettä. Lindroth on sairastellut eikä palaa ainakaan vielä illan otteluun. Ottelusarja käynnistyy Lappeenrannassa. Kisapuiston kotiyleisö tunnetaan äänekkäänä tukena, ja SaiPa on esiintynyt vahvasti kotikaukalossaan koko kauden ajan.

Kokoonpano

TPS lähtee illan otteluun samalla kokoonpanolla kuin runkosarjan viimeisessä ottelussa Lahdessa. Ainoat muutokset ovat, että Aatos Koivu ottaa Eetu Tervon paikan 13. hyökkääjänä, ja Noa Vali luistelee tolppien väliin. Sivussa mustavalkoisilta ovat edelleen Max Lindrothin lisäksi loukkaantunut Sisu-Petteri Lehtonen ja Topias Haapanen, sekä vielä illan ottelussa pelikiellossa oleva Leevi Teissala.

1. Kenttä

VL: Vili Munkki (#57) – KH: Aarne Intonen (#41) – OL: Eetu Päkkilä (#82)
VP: Casimir Jürgens (#62) – OP: Niklas Arell (#44)

2. Kenttä

VL: Lukas Wernblom (#49) – KH: Viljami Marjala (#20) – OL: Aidan Dudas (#27)
VP: Roni Sevänen (#67) – OP: Otto Salin (#33)

3. Kenttä

VL: Tim Söderlund (#22) – KH: Jean-Christophe Beaudin (#64) – OL: Maximilian Eisenmenger (#14)
VP: Oliver Lauridsen (#7) (Golden Helmet) – OP: Mitja Jokinen (#4)

4. Kenttä

VL: Onni Kalto (#25) – KH: Aarne Talvitie (#17) – OL: Henri Knuutinen (#84)

13. Hyökkääjä

H: Aatos Koivu (#9)

Maalivahdit

MV: Noa Vali (#32) – MV: Veini Vehviläinen (#35)